Говорят, что о составе звездного вещества астрономы судят по спектру излучения. Наблюдатели констатировали, что свет луганской «Звезды» все увеличиваетя, а значит, и она сама переживает бурный процесс формирования и развития. В 1966 году — третье место во второй группе класса «А». В следующем — уже второе. В 1966 году — первое.
С середины 1966 года команду луганчан возглавил Валентин Салин. Играть в волейбол он начал в 1947 году в команде московского «Метростроя». Потом выступал в основном составе ЦСКА. А в 24 года стал играющим тренером сборной Тулы на первенстве России. Затем — стартовая шестерка сборной РСФСР. Чемпион Спартакиады народов СССР в 1956 году в составе сборной Украины, играющий тренер в одесском СКА, неоднократный чемпион Вооруженных Сил.

Прошел год занятий в волейбольной секции спортивной школы гороно, где преподавал Владимир Степанович Пономаренко, и Володя Мокрушов был включен в сборную Украины. Поехал в Москву на всесоюзные соревнования школьников. И вот он уже в команде мастеров харьковского «Буревестника», в той самой команде, где играли его кумиры — Поярков и Венгеровский. Правда, во время ответственных игр Володя редко выходил на площадку. Но юноша внимательно наблюдал за игрой своих любимцев, перенимал все лучшее. Особое впечатление произвела на него непревзойденная кистевая передача Юрия Пояркова. Не случайно говорили, что после такого паса нападающему грех не добиться результата. Правда, в этой передаче есть один недостаток: противник может угадать направление полета мяча и организовать блок.