Футбольный и волейбольный чемпионаты мира в нынешнем году по времени почти совпали. Может быть, поэтому многие склонны проводить параллель между этими большими спортивными событиями, рассуждая примерно так: «Если бронзу наших футболистов считают достижением, то чем же хуже наша волейбольная бронза?»
Не берусь судить о возможностях нашего футбола. Но есть ряд видов спорта, в которых третье место на мировой арене никак нельзя считать достижением наших мастеров. Не секрет, что наши баскетболисты, еще недавно безропотно отдававшие пальму первенства американцам, были огорчены даже олимпийским серебром, привезенным два года назад из Токио. И уж никак не могла порадовать третья ступенька на пьедестале почета сборную советских волейболистов — четырехкратного чемпиона мира и первого обладателя золотых олимпийских медалей.

Мне довелось тренироваться у многих известных наставников, среди которых были такие опытные специалисты, как Л. Небылицкий, М. Пименов, М. Амалин, Г. Ахвледиани, М. Барский, Ю. Клещев. Каждый из них оставил заметный след в моей жизни, помог росту мастерства. И тем не менее я с уверенностью могу сказать; никогда не добьется успеха тот, кто будет во всем уповать на тренера, ждать от него готовых рецептов. Настоящий спортсмен — сам себе тренер. И эта активность спортсмена, его постоянное стремление к самовоспитанию — решающий фактор.
С первых шагов в большой спорт я как бы посмотрел на себя со стороны. Трезво оценил свои возможности. Мои физические данные не позволяли мне стать ярко выраженным бомбардиром (ведь я начинал в те годы, когда процветал силовой волейбол и больше всего ценились рост и мощь). Не располагал я и сверхчувствительной реакцией и филигранным пасом, чтобы стать в команде заправским дирижером или защитником экстра-класса. Я решил научиться делать на площадке все, стать универсальным игроком. Эталоном в этом отношении служил мне Николай Буробин.

Я оказался рядом с теми, на кого еще совсем недавно смотрел с благоговением. Невозмутимый Владислав Шамшур, умеющий создавать темп игры и тонко чувствующий ритм атаки. Могучий великан Иван Тищенко, отличающийся неуемной жаждой борьбы. Святослав Валицкий, с одинаково весомыми ударами и правой и левой рукой. Владимир Томашевский, всегда готовый поспеть в любое место площадки.

...Я много думал над тем, что такое истинный класс в волейболе? Акробатические броски в защите или филигранный пас? А может быть, искусные атаки, результативные подачи или безошибочно е блокирование? Нет, пришел я к выводу, главное — это стабильность и глубокое понимание игры. Ведь если я правильно угадаю направление атаки, то мне не надо совершать головоломный прыжок за мячом. Я всегда сумею точно выбрать место и вовремя парировать удар. Если я буду тонко понимать партнера и при этом разгадаю то, что замышляется в стане соперников, моя передача позволит даже среднему по классу нападающему добиться результата.